Ruotsalainen syöpälääkäri ja -tutkija Stefan Einhorn on tullut tunnetuksi kiltteyden ja hyvien tekojen puolestapuhujana. Viime vuonna hän sai ajatuksiaan suomalaistenkin aikakauslehtien sivuille Aidosti kiltti -kirjan suomennoksen myötä. Aikaisempaa tuotantoa edustava Ihmisen tehtävä käsittelee paljolti samoja teemoja.

Ihmisen tehtävä on luokiteltu kaunokirjalliseksi teokseksi, mikä ei kuitenkaan kerro aivan kaikkea. Tarinana kirja on varsin vaatimaton, eikä se juhli sen enempää kielenkäytöllä kuin jännittävällä kuvailullakaan. Sen punainen lanka onkin pohdiskelussa.

Tapaamme keski-ikäisen tutkijan, jonka perheeseen iskee kaksi suurta kriisiä. Ensin miehen Jonathan-pojalla todetaan vakava sairaus, ja sitten iäkäs isä kertoo kuolevansa pian syöpään. Ennen kuolemaansa isä tahtoo siirtää vanhaa juutalaista perinnettä eteenpäin, ja niin alkavat syvälliset keskustelut isän ja pojan välillä. Kirjassa pojalle uskottu perimätieto on salaista, mutta itsekin juutalaisia sukujuuria omistava Einhorn jakaa auliisti ajatuksensa lukijoiden kanssa. Vaikka kehyskertomus on kuviteltu, vaikuttaa kirjailijalla ja päähenkilöllä olevan hyvinkin paljon yhteistä.

Isä ja poika keskustelevat niin hyvästä ja pahasta, elämäntehtävistä, Raamatun tulkinnoista kuin totuuden tavoittelustakin. Pohdinnat perustuvat juutalaisuuteen, mutta niiden optimistisena ytimenä on kaikkien ihmisten – uskonnosta riippumatta – yhteinen pyrkimys totuuden valtakuntaan eli parempaan maailmaan. Jokaisen ihmisen on sekä oltava osa ihmiskunnan yhteistä tehtävää että löydettävä oma elämäntehtävänsä.

Päämäärään päästäkseen on toteutettava elämässään neljää osatehtävää: etiikkaa, totuuden etsintää, viisautta ja rakkautta. Valmiita vastauksia kirjoittaja ei kuitenkaan tahdo tarjoilla:

”Toivon, että tapani esittää kysymyksiä herättäisi muissakin uusia kysymyksiä. Enempää emme voi toivoa.”

Oli lukijan uskonto tai elämänkatsomus mikä tahansa, kirja herättää kiistämättä ajatuksia. Mikä voisi olla juuri minulle paras tapa etsiä totuutta ja elää hyvä elämä? Jos Einhornin Aidosti kiltissä esittelemät pohdinnat herättivät kysymyksiä tai mielenkiintoa, kannattaa varata rauhallinen hetki ja tutustua myös Ihmisen tehtävään.