– Syytä tähän ei varmuudella tiedetä. Rintasyöpää esiintyy eniten kehittyneissä maissa, joten ainakin osaltaan se johtuu elintason noususta. Myös geneettisillä seikoilla tiedetään olevan merkitystä, pohtii Pohjanmaan Syöpäyhdistyksen osastopäällikkö Jari Karhu, joka vastaa vanhan Vaasan läänin kuntien mammografia- ja papaseulonnoista.

Tutkimukset viittaavat siihen, että erityisesti nuoren naisen rintasyövässä perintötekijöillä on osuutta taudin syntyyn.

– Rintasyövän hoitotulokset ovat sitä paremmat, mitä aikaisemmassa vaiheessa sairaus todetaan ja puolestaan mammografia on osoittautunut varsin hyväksi keinoksi seuloa ja löytää rintasyöpää. Mikä tärkeintä seulontojen avulla rintasyöpäkuolleisuutta on saatu selvästi laskemaan, Jari Karhu toteaa.

Suomessa rintasyövän toteamisesta 80 prosenttia on elossa viiden vuoden kuluttua, mikä on Euroopan korkeimpia lukuja.

Turussa tehdyn seurantatutkimuksen mukaan mammografiaseulonnoista on monenlaisia hyötyjä. Seulonnoilla löydetyt syövät ovat yleensä pienempiä kuin muuten löydetyt. Potilaat ovat myös selviytyneet muita paremmin. Uusi havainto oli, että potilaan ennuste oli muita parempi niissäkin tapauksissa, joissa syöpä oli jo levinnyt kainaloon.

– Naiset, joiden syöpä löytyi seulonnan avulla selviytyivät tilastollisesti selvästi paremmin kuin ne, joiden syöpä löydettiin muulla tavoin, toteaa Turun yliopiston dosentti Pekka Kleimi.

Hän on selvittänyt vuosina 1987–97 tehtyjen seulontojen tuloksellisuutta Turussa, missä 40–74-vuotiaat ovat saaneet ilmaisen mammografian vuodesta 1987.

– Seulontojen tuloksellisuutta mitataan vertaamalla seulottujen ja seulomattomien naisten kuolleisuutta. Se vaatii pitkää seuranta-aikaa, siksi tulokset ovat käytettävissä vasta nyt, Klemi kertoo.

Turun yliopiston tutkimusryhmä jatkaa saman naisjoukon seurantaa. Jatkossa vertailuja tehdään Tilastokeskuksen ja syöpärekisterin tietoihin.

Valmistumassa on myös seulontojen hinnan ja syövän hoitokustannusten välinen vertailu.

Aiemmin syöpärekisterin tietojen perusteella tehdyssä tutkimuksessa on todettu, että seulonnat ovat alentaneet rintasyöpäkuolleisuutta 24 prosentilla.

Samansuuntaisia mutta vaihtelevia tuloksia on saatu myös monissa kansainvälisissä tutkimuksissa. Esimerkiksi Ruotsissa kuolleisuuden on todettu alenneen 16–39 prosentilla ja Englannissa, Yhdysvalloissa ja Sveitsissä 17,4–41 prosentilla.

Ensimmäiset tulokset mammografiaseulonnan hyödyllisyydestä saatiin Yhdysvalloissa jo 1960-luvulla. Hyvien tulosten innostamana satunnaisia seulontoja alettiin tehdä mm. Hollannissa, Englannissa ja Ruotsissa.

Tiettyyn ikäluokkaan kohdistuvat seulonnat aloitettiin monessa maassa 1980-luvulla.

Vaikka erityistä yhtä altistavaa tekijää ei tunneta, tiedetään kuitenkin joukko tekijöitä, jotka saattavat lisätä riskiä sairastua rintasyöpään. Tällaisia ovat: varhainen kuukautisten alkamisikä, synnyttämättömyys, myöhäinen vaihdevuosi-ikä, pitkäaikainen hormonikorvaushoito, ylipaino ja runsas alkoholinkäyttö. Rintasyöpäriskiä vähentää puolestaan ensisynnytys nuorella iällä, useat raskaudet ja munasarjojen poisto ennen menopaussia. Silikonirintojen ei ole todettu lisäävän rintasyöpäriskiä.

Kuntien on
pakko seuloa
Suomessa laki on turvannut ilmaisen mammografiatutkimuksen kaikille 50–59-vuotiaille naisille vuodesta 1987. Kunnat ovat halutessaan voineet nostaa yläikärajan 69:ään. Naiset kutsutaan seulontoihin kahden vuoden välein.

– Keski-Pohjanmaan kunnista ainakin Veteli, Kaustinen ja Halsua seulovat kaikki 50–69-vuotiaat naiset. Tällaisille kunnille pitää nostaa hattua, Jari Karhu toteaa.

– Lamavuosina vapaaehtoisuuteen perustuvia mammografiaseulontoja karsittiin alussa paljon, mutta nyt kunnat ovat onneksi pikkuhiljaa ryhtyneet lisäämään seulontoja.

– Mammografiaseulonnat ovat kunnille taloudellisesti hyvin kannattavia ja järkeviä. Pitkälle levinneen rintasyövän hoito on kunnalle hyvin kallista. Jo yhden sellaisen hoidon hinnalla kunta pystyy kattamaan koko seulontaikäisten naisten mammografiatutkimukset.

Klemi puolestaan korostaa, että seulonnat kannattavat kaikissa ikäryhmissä.

– Mitä aiemmin syöpä todetaan, sitä vähemmän syntyy hoitokustannuksia.

Jari Karhu toteaa, että voidaan suorastaan puhua eri taudeista, kun verrataan varhaisvaiheessa löydettyä ja pitkälle edennyttä rintasyöpää. Hän toivoo, että seulontoja laajennettaisiin niin nuorempiin kuin vanhempiinkin ikäryhmiin.

Jari Karhu muistuttaa, että naiset voivat osallistua syöpäyhdistyksen järjestämiin seulontoihin omalla kustannuksellaan sen jälkeen, kun ilmaisia seulontoja ei heille enää tarjota. Hinta on tällä hetkellä 50 euroa ja siihen sisältyvät myös varmistustutkimukset, mikäli sellaiset ovat tarpeen.

Lääkäri lähettää kaikissa rintasyöpäepäilyissä jatkotutkimuksiin. Mammografia tarkoittaa rintarauhasen röntgentutkimusta. Kaikki kuvat tarkistaa aina kaksi röntgenlääkäriä. Lisätutkimuksena voidaan ottaa ultraääni eli kaikukuvaus sekä neulanäyte, joka lähetetään kudostutkimukseen.

Muita tutkimuksia ovat vielä magneettikuvaus ja isotooppitutkimus, joita voidaan käyttää harkinnan mukaan.